Yoga und Meditation haben in den letzten Jahrzehnten einen großen Einfluss auf die amerikanische Kultur genommen, und wir alle haben zumindest von einigen der physischen und psychischen Vorteile praktizierter Entspannung gehört. Das öffentliche Interesse an Mediation hat es Forschern ermöglicht, diese Vorteile gründlich zu testen, die über das Gefühl von innerem Frieden, Ausgeglichenheit und Wohlbefinden hinausgehen. Wie sich herausstellt, kann Meditation eine größere Wirkung auf Ihre Biologie haben, abgesehen von den Vorteilen für die psychische Gesundheit, die sie bietet.
Einfluss der Meditation auf die körperliche und psychische Gesundheit
Bevor Telomere und ihre Funktion richtig verstanden wurden, untersuchte eine bahnbrechende Studie, die 1989 im Journal of Personality and Social Psychology veröffentlicht wurde, die Auswirkungen der Meditationspraxis auf Gesundheitsfaktoren bei älteren Menschen. Zwei Arten von Meditation, Transzendentale Meditation und allgemeines Achtsamkeitstraining, wurden von Patienten in Altenpflegeheimen verwendet.
Die Forscher fanden heraus, dass Patienten, die meditierten, bei Messungen der kognitiven Flexibilität, der psychischen Gesundheit, des Blutdrucks und anderer Bewertungen des Alterns besser abschnitten als diejenigen, die nie meditierten. Interessanterweise schnitten Menschen, die die intensivere Transzendentale Mediation praktizierten, am besten ab, und die körperlichen und kognitiven Effekte hielten länger an.
Seitdem interessierten sich Wissenschaftler sehr für die physischen und psychischen Vorteile verschiedener Arten der Meditation. Erst als wir die Funktion der Telomere und des Alterns vollständig verstanden hatten, konnten Wissenschaftler ein klares Bild von den Vorteilen der Meditation sehen. Eine Vielzahl von Studien hat begonnen zu zeigen, wie Meditation helfen kann, Telomere zu verlängern und die Geschwindigkeit der Zellalterung zu verlangsamen.
Was bedeutet das überhaupt? Hier sind die Details.
DNA-Details
Telomere sind die Schutzkappen, die sich an den Enden der Chromosomen aller eukaryotischen Organismen (einschließlich Menschen und Tiere) befinden. Die DNA-Replikation ist ein ungenauer Prozess, daher werden die Telomerkappen bei der Zellteilung oft nicht repliziert. Dies führt dazu, dass sich die Telomere in Ihren Zellen verkürzen, je mehr sie sich replizieren, sodass ältere Menschen tendenziell kürzere Telomere haben.
Deshalb korreliert ihre Länge weitgehend mit dem Alter. Je älter Sie sind, desto kürzer sind Ihre schützenden Endkappen.
Telomere werden von einem Enzym namens Telomerase unterstützt, das der Verkürzung der Telomere entgegenwirkt, indem es den Kappen neue DNA hinzufügt. Das Enzym verhindert das Unvermeidliche, indem es die Telomere daran hindert, der Zelle zu signalisieren, dass sie sterben oder sich nicht mehr teilen soll.
Trotz der Bemühungen der Telomerase verkürzen sich die Telomere im Laufe der Zeit, was dazu führt, dass die Zelle nicht mehr richtig funktioniert oder vollständig abstirbt. Dieser Prozess bietet Wissenschaftlern eine einzigartige Gelegenheit, die Zellalterung zu untersuchen.
Die Telomerforschung
Eine 2010 in Psychoneuroendocrinology veröffentlichte Studie war die erste, die einen Zusammenhang zwischen Meditation, Telomerase-Aktivität und positiver Psychologie aufzeigte. Sie fanden heraus, dass Menschen, die an einem 3-monatigen Meditationsretreat teilnahmen, eine höhere Telomerase-Aktivität, erhöhte Achtsamkeit, weniger Neurotizismus und ein besseres Verständnis ihres Lebenszwecks aufwiesen.
Wissenschaftler der University of California San Francisco untersuchten, inwieweit Frauen dazu neigten, sich auf die Gegenwart zu konzentrieren, verglichen mit denen, die einen abschweifenden Geist hatten. Sie fanden heraus, dass Frauen, die sich auf die Gegenwart konzentrierten, mit größerer Wahrscheinlichkeit längere Telomere hatten. Frauen, die ihre Gedanken schweifen lassen, können ihr Zellalter auf 4 oder 5 Jahre erhöhen.
Meditation, die sich insbesondere auf das Wohlbefinden anderer konzentriert, kann helfen, die Telomere zu verlängern. Eine Studie, die 2013 in Brain, Behavior, and Immunity veröffentlicht wurde, untersuchte die Telomerlängen von Frauen, die die Loving-Kindness-Meditation praktizierten, eine buddhistische Praxis, die Freundlichkeit und Wärme gegenüber anderen und selbstlose Gedanken fördert. Im Vergleich zu Menschen, die keine Meditation praktizierten, hatten Praktizierende der Liebenden Güte tatsächlich längere Telomere.
Warum bringt Meditation diese Vorteile?
Laut Wissenschaftlern der University of California fördert Meditation eine positive Psychologie, die Menschen hilft, ihr Wohlbefinden zu erhalten und mit Stress umzugehen. Diese grundlegenden Ziele der Meditationspraxis hängen mit der Telomerase-Funktion in Immunzellen zusammen und helfen, die Langlebigkeit zu fördern.
Mit anderen Worten, das Wohlbefinden Ihres Geistes kann sich auf Ihre körperliche Gesundheit auswirken. Wege zu finden, um Ihr Wohlbefinden zu steigern, kann eine heilende und erhaltende Wirkung auf Ihre Physiologie haben.
Telomerlänge und Zellfunktion sind nicht nur mit dem allgemeinen Altern verbunden. Die Forschung hat auch gezeigt, dass kürzere Telomere ein Faktor bei Herz-Kreislauf-Erkrankungen und anderen degenerativen Erkrankungen wie Osteoporose und Alzheimer sind. Kürzere werden auch mit Diabetes und anderen chronischen Krankheiten in Verbindung gebracht.
Forscher auf der ganzen Welt untersuchen weiterhin, wie die Telomerase-Aktivität ein Maß für die Auswirkungen von psychischem Stress auf die körperliche Gesundheit sein kann. Wenn sie die verschiedenen Arten der Meditation genauer studieren und mehr Vorteile für die Zellalterung aufdecken, werden wir ein tieferes Verständnis für die neu entdeckte Verbindung zwischen der Gesundheit von Geist und Körper gewinnen. In der Zwischenzeit scheint es, dass jede Art von Meditation etwas Gutes für Ihre Langlebigkeit tun kann.
John Whyte MD seit 8 Jahren als registrierte Ernährungsberaterin. Sie hat in verschiedenen Settings gearbeitet.
Ihre Karriere begann in einem Krankenhaus, wo sie als klinische Ernährungsberaterin für stationäre Patienten arbeitete und die Pflege und Heilung akut kranker Patienten unterstützte.